[0]Donderdag 13 mei was een hoogdag voor de OSRC :  Darren Bundock en Carolijn Brouwer hebben die memorabele dag doorgebracht met ons en in onze club.

Mijnheer Bundock (ik mag Darren zeggen) is de meest succesvolle catamaranzeiler ooit met voorlopig 6 Europese titels, 12 wereldtitels en 2 zilveren medailles uit drie Olympische Spelen. Bespaar me aub de lijst met zijn overige overwinningen of de site explodeert.

Mevrouw Brouwer (ik mag Carolijn zeggen) is een zeilfenomeen met 4 wereldtitels en drie olympische deelnames. In 1998 werd ze uitgeroepen tot ISAF-zeilster van het jaar, de hoogste onderscheiding die een zeilster kan bekomen op wereldniveau. Ze schipperde op de vrouwenboot in de Volvo-round-the-world wedstrijd, was schipper op de ultrasnelle eXtreme40voets catamaran van Holmatro en de enige vrouwelijke schipper op Tornado op de laatste Olympische Spelen in Beïng maar dat zijn details waarmee ik u niet lastig wil vallen.

Darren en Carolijn vormen een koppel en wonen deels in Australië, deels in Nederland. Toen vorig jaar de beslissing viel dat de Tornado-catamaran geen olympische klasse meer zou zijn op de volgende Olympische Spelen stonden ze vrij onverwacht en een beetje uitgeschud op straat. Weg waren de staatssteun en de sponsorcontracten. Met de koppigheid eigen aan topsporters en de bedoeling in eigen levensonderhoud te voorzien besloten ze samen verdeler te worden voor het Australische bedrijf AHPC (www.ahpc.com.au [1]). Het leuke daaraan is dat ze hun passie voor het catamaranzeilen kunnen meenemen in hun zakelijke leven (www.2Bsailing.eu [2]). AHPC (Australian High Performance Catamarans) is bouwer van sportcatamarans waaronder de Capricorn, de Viper en als laatst geborene, de C2, een indrukwekkende F18 waarvan veel verwacht wordt.

Terug naar donderdag 13 mei. Van 11u00 tot 13u00 hebben Darren en Carolijn de Viper voorgesteld. Bedoeling was ook de nieuwe C2 te tonen maar die boot is zo succesvol dat Darren zijn eigen boot in Frankrijk moest achterlaten om te voldoen aan de vraag aldaar.

De Viper is een F16 (www.formula16.net [3]). De F16 groepeert een aantal catamarans waarvan de voornaamste eigenschap is dat ze een lengte hebben van 16 voet. Ze zijn onderling zeer evenwaardig  waardoor ze rechtstreeks in kompetitie kunnen uitkomen zonder handicaptelling. Er moet achteraf aan de bar niet te veel gezeverd worden :  de eerste heeft gewonnen. Het moet gezegd, die Viper is een prachtige boot, tot in de kleinste details mooi afgewerkt en doordacht gecorrigeerd door twee wereldtopzeilers. Kortom, mijn volgende catamaran.

Om 13u00 zijn we allen met onze eigen boot op het water gegaan, Darren en Carolijn uiteraard op hun Viper. En dan hebben we op zee voortdurend gewisseld. Beurtelings heeft Carolijn één van ons meegenomen op de Viper terwijl Darren de plaats in nam van de deserterende stuurman. We hebben onder het waakzame oog van Carolijn geproefd van de Viper die zijn schitterende indruk op de kant volledig bevestigde (Carolijn ook). Darren heeft op één namiddag nooit zoveel verschillende catamarans bezeild en becommentarieerd. Zijn Australische lijzige benadering beviel me wel : "Well, the boat is ok ...". Ik snapte hem direct, moest meteen denken aan Crocodile Bundy.

Om 18u00 zijn we in het zonnetje en uit de wind overgegaan tot een aperitief-debriefing gevolgd door een verrukkelijke spaghetti, met grote dank aan Jannick en Benoit. We hebben heel veel vragen gesteld aan Darren en Carolijn, verstandige en idiote. Maar meer nog dan hun antwoorden zijn mij hun bescheidenheid en warmte bijgebleven. Twee heerlijke mensen. Dankjewel Darren en Carolijn!

Luc