Oostende, 18 augustus 2008 - Thierry Bosser & Alain Gramme hebben dit weekend op hun Capricorn F18 de MExT Multihull Cup 2008 of het Open Belgisch Kampioenschap Lange Afstand voor Formule 18 catamarans gewonnen.

In de rangschikking heeft het Belgisch team na 3 uur 58 minuten en 58 seconden varen slechts 37 seconden voorsprong op het Frans/Belgisch duo Emmanuel Boulogne & Tanguy Kervyn en 5 minuten en 2 seconden op de derde boot met de Belgen Luc Hennebel & Marc Vanden Haute. Uittredende Belgisch Kampioenen Joël Lefevre & Jacques Lemaire moesten zich dit jaar tevreden stellen met de vierde plaats op 6 minuten 48 seconden.

Thierry Bosser vertelt: "Wij zijn heel blij met deze onverwachte overwinning. Wij zeilen normaal enkel Olympische banen en daarom is het de eerste keer dat we aan dit Belgisch Kampioenschap Lange Afstand deelnemen. Na een matige start in Oostende konden we tijdens het opkruisen op de weg naar Nieuwpoort toch al snel naar een tweede plaats zeilen toen we Middelkerke bereikten. Eenmaal op de terugweg van Nieuwpoort naar Blankenberge hadden we het echter een stuk moeilijker onder spinnaker en sloegen we terug naar de derde plaats. In het laatste stuk van Blankenberge naar Oostende viel de wind en werd het echt zoeken naar stroken met een zuchtje wind. Het is pas in de laatste kilometer dat we er in slaagden om de leiding over te nemen."

Kersvers Belgisch Kampioen Thierry Bosser volgt Joël Lefevre op die als eerste Belg de titel van Belgisch Kampioen vorig jaar won. Joël Lefevre is uiteraard ontgoocheld: "Wij waren al van in het begin niet in de wedstrijd. Na een matige start rondden wij pas als achtste de eerste boei en waren wij constant op achtervolgen aangewezen. In Blankenberge hadden wij al meer dan 6 minuten achterstand op de leider. Toch slaagden wij er nog in om in het laaste stuk de schade te beperken en naar een vierde plaats terug te komen."

Overall winnaar van de editie van vorig jaar, voormalig wereldkampioen Emmanuel Boulogne & Tanguy Kervyn waren meer dan ontgoocheld. Emmanuel Boulogne licht toe: "Wij hebben van bij de start tot op 1 km voor de finish ruim op kop gevaren, op bepaalde momenten zelfs met meer dan 4 minuten voorsprong op de tweede deelnemer. Door het wegvallen van de wind op het einde vielen we zelf volledig stil en konden de achterlopende boten langs het windloze stuk omzeilen en ons zo voorbijgaan. Op dat moment kun je niet meer reageren en dit leidde wel tot de nodige frustraties op de boot." Door hun permanente voorsprong tijdens de wedstrijd won het team Boulogne/Kervyn wel de beker voor de beste sprinters.

Etappe van zaterdag geannuleerd door ontbrekende boei
De etappe van zaterdag moest worden geannuleerd toen bleek dat de dag ervoor de Wenduinebank boei die een 7 km voor de kust van Oostende ligt en als eerste merkteken van het parcours was voorzien door de maritieme autoriteiten was verwijderd voor de werken van de kabeltrekkers voor het toekomstig windmolenpark. Hierdoor werd het voor de zeilers onmogelijk een correct parcours af te werken. De wedstrijdorganisatie besliste dan maar meteen om de manche van zaterdag te annuleren en het parcours van de zondag te verlengen naar 47 mijl (85 km) in plaats van de oorspronkelijke 33 mijl (60 km).

Realtime resultaatverwerking en zorgt voor spektakel aan de kant
Filip Lecomte, verantwoordelijke persrelaties van de Ostend Sailing & Racing Club (de organiserende zeilclub) stelt: "Ook aan de kant was er spektakel te beleven: voor de eerste keer in België was het mogelijk om dank zij het gebruik van mobiele technologie aan ieder checkpoint de wedstrijd live vanop de kant en het internet te volgen. 10 deelnemers kregen zelfs een GPS mee waardoor hun positie permanent werd doorgegeven en op satellietbeelden geprojecteerd. Fans en vrienden van de deelnemers konden zo de positie van hun favoriet permanent meevolgen zonder zelf op het water te moeten zijn. Het was de eerste keer dat deze oplossing voor een zeilwedstrijd in België werd ingezet maar het is een unaniem succes geworden. De technologie heeft haar degelijkheid bewezen en dank zij deze oplossing hebben we een nieuwe manier gevonden om mensen dichter bij de watersport en meer specifiek het wedstrijdzeilen te betrekken."

Freddy Lecomte, voorzitter van de OSRC, besluit: "We hebben een heel mooi en spannend kampioenschap gehad. We hadden de luxe te beschikken over een internationaal deelnemersveld van 30 teams met verschillende nationale en internationale kampioenen wat het niveau bijzonder hoog maakte. De krachtige zuidoosten wind zorgde ervoor dat er bijna parallel met de kust kon worden gezeild met snelheiden tot 40 km/u. Zo hebben we ook de bezoekers van de Belgische kust het nodige spektakel kunnen geven."

Eindrangschikking MExT Multihull Cup 2008

1.	Thierry Bosser/Alain Gramme	B	Capricorn F18	3h58'58''
2.	Emmanuel Boulogne/Bruno Hock	F/B	Cirrus B1	Op 37s
3.	Luc Hennebel/Marc Vanden Haute	B	Nacra Infusion	Op 5m2s
4.	Joel Lefevre/Jacques Lemaire	B	Cirrus B1	Op 6m48s
5.	Peter Schell /Jean-Michel Meyers	B	Cirrus B1	Op 7m30s

Enkele praktische wedstrijdgegevens
De start van de MExT Multihull Cup vond plaats op zaterdag 16 augustus om 12.30 uur voor het strand van de Halve Maan in Oostende (ter hoogte van de Oostendse vuurtoren) en ging vervolgens oorspronkelijk via Middelkerke naar Braydunes in Frankrijk waar de zeilers een boei moesten ronden om daarna terug te keren naar de aankomst die voor het strand de Halve Maan ligt. Door het ontbreken van de Wenduinebank boei werd de wedstrijd uiteindelijk geannuleerd. Op zondag 17 augustus werd er om 10.30 uur gestart vanaf dezelfde plaats richting Nieuwpoort waar na het ronden van een boei de zeilers koers zetten naar Blankenberge om daar voor de haven een boei te ronden en vervolgens terug te keren naar Oostende. Aan dit Open Belgisch Kampioenschap namen 30 teams uit België, Frankrijk, Ierland en Groot-Brittannië deel.

Meer informatie is er beschikbaar op www.multihullcup.be [0]

Over de OSRC
De Ostend Sailing & Racing Club (OSRC) is de organisator van de MExT Multihull Cup 2008. De zeilclub is gelegen aan de Oostendse vuurtoren (Vuurtorenweg 2) en telt meer dan 200 leden. De beachclub werd 21 jaar geleden opgericht om zeilers de mogelijkheid te bieden met hun catamarans op de Noordzee te gaan zeilen. Naast catamarans is er ook ruimte voor kleine eenrompszeilboten. Via de club worden ook zeilopleidingen voor beginners en gevorderden verstrekt. De club telt onder haar leden ook Sebastien Godefroid, voormalig wereldkampioen en zilveren medaillewinnaar op de Olymische Spelen in Atlanta in de finn-klasse.

Meer info op: www.multihullcup.be [0] of www.osrc.be [0]

Over de Formule 18 catamarans
Formule 18 catamarans zijn snelle tweerompsboten van 5,5 meter lang en 2,6 meter breed die worden bemand door 2 personen en vanaf het strand in zee vertrekken. Ze beschikken over een fok van 4.15m² en een grootzeil van 17m². Deze kunnen worden aangevuld met een spinnaker van 21m² om zo in totaal een maximale zeiloppervlakte van 42m² te behalen. De Formule 18 klasse is al een internationaal erkende klasse sinds 1996. Haar populariteit heeft ze vooral te danken aan het feit dat ze openstaat voor de vele technologische evoluties en ze niet aan een specifiek merk is gebonden.

Meer info op: www. F18-international.org [1]

Voor meer informatie contacteer:
Ostend Sailing & Racing Club
Filip Lecomte
Press Relations
Tel. +32 475 42.93.65
E-mail: filip.lecomte@skynet.be

Freddy Lecomte
Voorzitter OSRC
Tel: +32 498 88.19.08
E-mail: freddy.lecomte@telenet.be